人参为多年 生 宿根草本 ，人参主根 高30-60厘米，肥厚，肉质，黄白色，圆柱形或纺锤形，下面稍有分枝;根状茎(芦头)短，直立。

人参茎 直立，圆柱形，不分枝;一年生植株 茎顶只有一叶，叶具三小叶，俗名"三花";二年生茎仍只一叶，但具5小叶，叫"巴掌";三年生者具有二个对生的5小叶的复叶，叫"二甲子";四年生者增至3个轮生复叶，叫"灯台子";五年生者增至4个轮生复叶，叫"四匹叶";六年生者茎顶有5个轮生复叶，叫"五匹叶"。

人参复叶 掌状，小叶3-5片，中间3片近等大，有小叶柄;小叶片椭圆形或微呈倒卵形，长4-15厘米，宽2-6.5厘米，先端渐尖，基部 楔形 ，边缘有细锯齿 ，上面脉上散生少数刚毛 ，下面无毛，最下1对小叶甚小，无小叶柄。

人参夏季 开花 ，伞形花序 单一顶生叶丛中，总花梗长达30厘米，每花序有4-40余花，小花梗 长约0.5厘米。苞片小，条状披针形;萼 钟形，与子房 愈合，裂片 5，绿色;花瓣 5，卵形，全缘，淡黄绿色;雄蕊5，花丝短;雌蕊1，子房下位，2室，花柱2，上部分离，下部合生。

人参浆果 扁圆形，成熟时鲜红色，内有两粒半圆形 种子 。

人参的耐寒性强，可耐-40℃低温，生长适宜温度为15-25℃ ，年积温2000-3000℃，无霜期125-150天，积雪20-44厘米，年降水量500-1000毫米。

人参对土壤要求十分严格，适宜生长的土壤为排水良好、疏松、肥沃、空气湿润凉爽、腐殖质层深厚的棕色森林土或山地灰化棕色森林土。

野生人参对生长环境要求比较高，多生长在长白山海拔500-1000米的针阔混交林或落叶阔叶林里，通常3年开花，五六年结果，花期五六个月，果期6-9个月。