茎高20~120厘米，通常无毛，偶密被短毛，不分枝，极少上部分枝。叶全部轮生，部分轮生至全部互生，无柄或有极短的柄，叶片卵形，卵状椭圆形至披针形，长2~7厘米，宽0.5~3.5厘米，基部宽楔形至圆钝，急尖，上面无毛而绿色，下面常无毛而有*，有时脉上有短毛或瘤突状毛，边顶端缘具细锯齿。

花单朵顶生，或数朵集成假总状花序，或有花序分枝而集成圆锥花序；花萼钟状五裂片，被*，裂片三角形，或狭三角形，有时齿状；花冠大，长1.5~4.0厘米，蓝色、紫色或白色。

蒴果球状，或球状倒圆锥形，或倒卵状，长1~2.5厘米，直径约1厘米。花期7~9月

喜凉爽气候，耐寒、喜阳光。宜栽培在海拔1100m以下的丘陵 地带，半服半阳的砂质壤土中，以富含磷钾肥的中性夹沙土生长较好，种子寿命为1年，在低温下贮藏，能延长种子寿命。0~4℃干贮种子18个月，其发芽率比常温贮藏提高3.5~4倍。种子发芽率70%，在温度18~25℃，有足够温度，播种后15d出苗。桔梗繁殖，所以要选用高产的植株留种，留种株于8月下旬要打除侧枝上的花序，使营养集中供给上中部果实的发育，促使种子饱满，提高种子质量。蒴果变黄时割下全株，放通风干燥处后熟然后晒干脱粒，待用。 通常采用直播，也可育苗移栽，直播产量高于移栽，且叉根少、质量好。可秋播、冬播或春播，以秋播最 好。