酸枣树属落叶灌木，枝上带刺，叶呈长椭圆形。初夏开花，果实如大小不一，小如珍珠，大如葡萄，味酸甜。野生酸枣成丛莽。酸枣喜欢温暖干燥的环境，耐碱 、耐寒 、耐旱 、耐瘠薄 ，不耐涝，适应性强。无论山区、丘陵、平原，只要有扎根之处，都能生根、开花、结果。野生酸枣树喜阳，一般在陡峭的山坡上比较常见，酸枣树根能不断分蘖，繁殖很快，在干旱的丘陵和山区，是自然绿化的先锋树种。酸枣仁经济价值很高，被山区群众称为“山里的珍珠”。特别适合我国北方地区如河北、陕西 、山西、山东等干旱贫瘠地区发展种植。
酸枣树属落叶灌木 或小乔木 ，高1～3米，鼠李科枣属植物。老枝褐色，幼枝绿色。枝上有两种刺，一为针形刺，长约2厘米，一为反曲刺，长约5毫米。叶互生；叶柄极短；托叶细长，针状；叶片椭圆形至卵状披针形，长2.5～5厘米，宽1.2～3厘米，先端短尖而钝，基部偏斜，边缘有细锯齿，主脉3条。花2～3朵簇生叶腋，小形，黄绿色；花梗极短1萼片5，卵状三角形；花瓣小，5片，与萼互生；雄蕊5，与花瓣对生，比花瓣稍长；花盘10浅裂；子房椭圆形，2室，埋于花盘中，花柱短，柱头2裂。核果近球形，直径1～1.4厘米，先端钝，熟时暗红色，有酸味。花期4～5月。果期9～10月。 
酸枣树全身是宝：枣仁是贵重药材；枣面可做清凉饮料；枣壳可做活性炭；枣花是*的蜜源；酸枣枝干木质坚硬、耐磨，是制做农具的好材料。
本植物的根皮(酸枣根皮)、棘刺(棘针 )、叶(棘叶 )、花(棘刺花 )亦供药用，各详专条。