直立灌木 ，高可达2米；茎粗壮，丛生；小枝密被绒毛，并有针刺和腺毛 ，有直立或弯曲、淡黄色的皮刺 ，皮刺外被绒毛。

小叶5-9，连叶柄长5-13厘米；小叶片椭圆形或椭圆状倒卵形，长1.5-4.5厘米，宽1-2.5厘米，先端急尖或圆钝，基部圆形或宽楔形，边缘有尖锐锯齿，上面深绿色，无毛，叶脉下陷，有褶皱，下面灰绿色，中脉突起，网脉明显，密被绒毛和腺毛，有时腺毛不明显；叶柄和叶轴密被绒毛和腺毛；托叶大部贴生于叶柄，离生部分卵形，边缘有带腺锯齿，下面被绒毛。

花单生于叶腋，或数朵簇生，苞片卵形，边缘有腺毛，外被绒毛；花梗长5 -22 5毫米，密被绒毛和腺毛；花直径4-5.5厘米；萼片卵状披针形，先端尾状渐尖，常有羽状裂片而扩展成叶状，上面有稀疏柔毛，下面密被柔毛和腺毛；花瓣倒卵形，重瓣至半重瓣，芳香，紫红色至白色；花柱离生，被毛，稍伸出萼筒口外，比雄蕊短很多。

果扁球形，直径2-2.5厘米，砖红色，肉质，平滑，萼片宿存。花期5-6月，果期8-9月。

玫瑰喜阳光充足，耐寒、耐旱，喜排水良好、疏松肥沃的壤土 或轻壤土 ，在粘壤土中生长不良，开花不佳。宜栽植在通风良好、离墙壁较远的地方，以防日光反射，灼伤花苞 ，影响开花。

玫瑰为阳性植物，日照充分则花色浓，香味亦浓。生长季节日照少于8小时则徒长而不开花。对空气湿度要求不甚严格，气温低、湿度大时发生锈病和白粉病；开花季节要求空气有一定的湿度；高温干燥时产油率则会降低。玫瑰对土壤的酸碱度要求不严格，微酸性土壤至微碱性土壤均能正常生长。冬季有雪覆盖的地区能忍耐-38℃至-40℃的低温，无雪覆盖的地区也能耐-25℃至-30℃的低温，但不耐早春的旱风。土壤尚未解冻而地面风大的地区，枝条往往被风吹干；若土壤已解冻，根部不断向茎输送水分和养分，风不能造成严重危害。干燥度大于4的地区需要有灌溉条件才能正常发育。